ST. JOSEPH - THE SELF-DENYING WORKER

(THÁNH GIUSE – NGƯỜI LAO ĐỘNG XÓA MÌNH)

Author : Jorathe Nắng Tím

Translator : A. Prisca

Normally, the person who takes the role of the breadwinner in a family has some dominant rights, wants to become a member that others have to be in awe of and easily tends to control all family activities.

Looking at the Holy Family in Nazareth, we realize St. Joseph is the breadwinner who makes earn of living for the whole family, protects Mother Mary, together with her, nourishes and educates Jesus.

Actually, there are few stories about St. Joseph in all Gospels as if God wants to hide him from us and even he himself wants to self-erase voluntarily.

God wants to hide him , so we just know that St. Joseph belongs to the House of Jacobs , coming from the offspring of  David or more clearly in the Gospel of Luke : “When Jesus began his ministry he was about thirty years of age. He was the son, as was thought, of Joseph, the son of Heli.” (Lk 3,23). However, no tradition tells about his parents in details like Mother Mary’s ones, Joachim & Anna.

God wants to hide him, so we just know about St. Joseph through some events of Jesus’ childhood and no more clues after the event that Jesus at the age of 12 got lost in Jerusalem at the feast of Passover (cf. Lc 2,41-50)

God wants to hide him, so we just know that St. Joseph is mentioned briefly “a righteous man” (Mt 1,19) without any other praise or commendation.

God wants to hide him, so God assigns the Angel just to appear and say to him in his dreams (cf. Mt 1,20 ; 2,13.19), unlike the way to Zechariah, that is, the angel appeared to him directly in the temple (cf. Lk 1,11) or the direct way to Mother Mary in the Annunciation. (cf. Lk 1,26)

Hidden from others by God, St. Joseph voluntarily erased himself at the early time of marriage when “unwilling to expose her to shamed, he decided to divorce her quietly” beacause he did not know “it is through the holy Spirit that this child has been conceived in her.” (Mt 1,20).

St. Joseph voluntarily erased himself by living quietly to fulfill his duty as the breadwinner : loving, protecting, supporting Mother Mary , nourishing and educating Jesus.

St. Joseph voluntarily erased himself by self-sacrificing before any challenges to take the family to flee to Egypt for the sake of Jesus (cf. Mt 2,13-18).

St. Joseph voluntarily erased himself by keeping totally silent in service to the family. We can find no accounts on what he has said, even after 03 days of Jesus getting lost, while Mother Mary put one question to Jesus “Son, why have you done this to us?” (Lk 2,48).

And St. Joseph erased himself dramatically through his whole life of a normal worker : breadwinner with low income ; a carpenter making and repairing structures and fixtures from wood, from making wooden tables to the installation of kitchen cabinets for the need of any people in the village; a worker of manual labor who is usually looked down on when compared to people of mental work”; a man of a low social class with little respect from the others. The evidence is shown in the fact when Jesus came back to Nazareth, despite their praise to Jesus, people from that village did not show any great eargerness, talking to one another : “Isn’t this the son of Joseph?” and when they showed their disrespect and the rejection , Jesus said : “I say to you, no prophet is accepted in his own native place.” (Lk 4,22.24).

Indeed, St. Joseph lived a life of  “a righteous man”  as mentioned in the Gospel in terms of not only trusting in God to follow His Commandments but also the spirit of self-denial in service to God as an unprofitable servant who just fulfills what is obliged to do.

On the contrary to St. Joseph’s spirit of a self-denying worker, nowadays, the focus on individual interests and benefits in the modern society leads to the unfair world with social inequality : the lack of equality of outcome, the lack of equality of access to opportunity,  the unequal distribution of income or wealth and other kinds of injustice. We can see evidently  the Covid-19 outbreak has become a chance for speculators to take advantage of to store hundreds of piles of facemasks, hand sanitizer gel, toilet papers, causing to the shortage and price hikes of these kinds of goods around the world regardless of the urgent need in all hospitals.

On the Feast Day of St. Joseph the Worker, we keep in our hearts and our prayers all kind-hearted workers and laborers in the world : nice and kind in their daily lives, choosing warm-hearted behaviors, caring and honest in labor work, sacrifice in daily work for the sake of the others. Let us pray for one another so that all of us, in all kinds and types of occupation in the society, humbly and self-sacrificingly work as faithful servants of God, the kind and loving Lord.

Read More

THE MARY FLOWER GARDEN IN MAY

(VƯỜN HOA THÁNG NĂM CỦA MẸ)

                                                 Author : Jorathe Nắng Tím

                                                    Translator : A. Prisca

At early dawn, Mother Mary starts her busy day to take care of her special flower garden.

         

Mother Mary really has a special love for this flower garden. It has been cleared up and built up by herself from a piece of abandoned land ragged with thorny bushes and big stumps that incompletely chopped and burnt.

            Looking at how she takes care of flowers and tends her own beds lets us know the heart-burning love she gives to this garden : the way she holds a hoe, the way she cultivates camellias, hyacinths, honeysuckle, gardenias, lilies, chrysanthemums, moon cactus,  morning glory, dogwood or roses, the way she lovingly tends the flowerbeds of rose arbor on the south lawn, the magical way she cherishes the Cherokee rose… A wide variety of flowers have been brought to be nourished with her deep appreciation of beauty in her gardern, whose paths form an ornate, looping design, cutting the beds into odd shaoed but organized patterns and in which there is a large wooden arbor at the center that is thick with yellow jasmine and honeysuckle.

          This garden is considered a heavy splendid treasure that she can never keeps far away; the garden in her heart is like a sweet-natured and gorgeous daughter she can never loses; there is no doubt that the garden is such a joyful pride for her.

           However, over the past few months, Mother Mary has been seen walking silently and contemplatively every morning in this garden and pondering sadly step by step back home every evening. Her heart has been severely hurt and her eyes have been filled with tears due to the bad happenings with her beautiful flowers : roses attacked by budworms, apricot blossoms attacked by bugs, orchid spikes lacking of some more sunshine… She has become more and more anxious and worried about her garden destroyed day by day and tries to find a way out to recover and maintain “her lovely and scented flower garden”.

          The above-mentioned garden, the Mary Flower Garden, is the Garden of humankind, in which every person is a beautiful flower tree, a delicate flower branch, a sweet and fresh unopened bud with a wide variety of vivid shiny colors and pleasant fragrances under Mother Mary’s loving care and protection.

          For the last few months, this Garden has been utterly destroyed by a virus named Corona as well as other deadly viruses which are much more dangerous than Corona, called “virus of selfisheness, virus of pompousness, virus of jealousy, virus of greed, virus of severe and bloody violence, virus of backbiting, virus of false accusations, virus of slander… etc… even the virus of insult to the Creator of the World. Recently, this Garden has become a bloody battlefield, a hospital without enough beds for patients, a giant mortuary, a cemetery with collective burial pits ; all those things have cut off the joy of flowers blooming at  dawn or the dancing flower branches in spring breeze and cheery sunshine and have lead to the terribly gloomy and desperately sad atmostphere over the garden.

           Consequently , we are confused about where to find such beautiful flowers of the world to offer Mother Mary this May as we do every year for you.  

          Nevetheless, when we are in the chaos amidst the Covid-19 Pandemic, Mother Mary has shown  us another flower garden, “The New Flower Garden of Mankind”, in which all flowers bloom from “thorny crown, iron nail, lance” of The Crucified Jesus : a bunch of flowes of “Self-Scacrificing and Self-Giving Love” of those who devotedly take care of patients with coronavirus confirmed infection in hospitals, a bunch of flowers of “Compassionate Love” of those who willingly to share food and necessary goods with the poor, the homeless or the marginalized; a banquet of flowes of  Humility in Love in voluntary service to the lowly, the elderly, the humble with all great respect; bushes of flowers of Hope and Love in continuing to support and build up a better world during the dark time of the pandemic.

          Additionally, Mother Mary herself takes us to “the flower garden of Jerusalem” to encounter Jesus, her son, when we get lost in our lives ; she herself takes us to “the flower garden of Cana” to make a request to Jesus for a strong faith during our challenging lives; she herself takes us to “the flower garden of Passion” to live the full life of Jesus’disicple and to help, to protect and to comfort us when we face our daily harhships, difficulties, challenges; she herself takes us to “the flower garden of Calvary”, in which “the flower of Salvation” is now in full bloom on the Crucifix; and finally, she herself takes us to meet with Jesus and introduce us to Him : “These are my beloved sons and daughters.”

         Mother Mary, during May of this year, we would like to offer you such scented and splendid Spiritual Flowers picked up from “The New Flower Garden of Mankind”, which you have taught us how to cultivate and nourish through “Trusting Love, Self-denial Love, Serving Love, Self-giving Love” in unity with “the Great Love to lay down one’s life for the one he loves” of Jesus , Son of God and your son , to make it “The lush and fruitful Flower Forest of Salvation” for humankind.

Read More

VƯỜN HOA THÁNG NĂM CỦA MẸ

Trời chưa sáng Mẹ đã ra vườn, và “luôn tay luôn chân”, hết việc này đến việc nọ  cho đến khi trời tối.

Mẹ thương vườn của Mẹ lắm, vườn do chính tay Mẹ dọn sạch từ một miếng đất bỏ hoang, xơ xác những bụi cỏ gai và những gốc cây to bị đốn nham nhở và đốt cháy dở dang.

Mẹ trồng đủ thứ hoa, nhiều vô kể, hầu như không thiếu thứ hoa nào mà Mẹ biết, Mẹ gặp. Cứ hoa là Mẹ đem về vun trồng, chăm sóc. Không một cây nào, dù bé bỏng, gầy gò, yếu đuối đã bị Mẹ bỏ, nhưng tất cả đều được Mẹ xít xoa, trầm trồ, “khen lấy khen để” đẹp qúa, xinh qúa, thơm qúa, dễ thương qúa… và ân cần chăm bón sáng chiều.

Phải nhìn Mẹ nhẹ nhàng tiả từng nhánh cúc, cẩn thận rửa từng cánh hồng e ấp, nâng niu từng nụ qùynh mới nở, rón rén đánh thức từng khóm huệ mới đơm bông  mới thấy tình Mẹ dành cho vườn hoa, cho từng bụi hoa, từng cây hoa, từng cánh hoa lớn và sâu đậm thế nào.

Mẹ thương vườn hoa như kho tàng không thể để mất, nhớ vườn hoa như nhớ con, nhắc vườn hoa như niềm tự hào, hãnh diện, và hạnh phúc  của Mẹ là ra vườn  chăm nom, săn sóc, chữa lành ngàn hoa muôn sắc.

Nhưng từ mấy tháng nay, con thấy Mẹ đăm chiêu mỗi sáng ra vườn, và trầm tư từng bước về nhà buổi tối. Biết Mẹ không vui, biết Mẹ có nỗi buồn, biết Mẹ có niềm u uất, khi đôi mắt Mẹ không còn giấu được nhạt nhoà bên những nụ hồng bị sâu cắn, những gốc mai sần sùi bị kiến đào, những cành lan rũ rượi thiếu nắng. Trước cơn bệnh của hoa, Mẹ đôn đáo, tất bật tìm thuốc diệt sâu, trừ kiến; Mẹ  ngược xuôi chạy chữa khi hoa trong vườn theo nhau chết yểu; Mẹ lo lắng, bồn chồn trước nguy cơ vườn hoa bị kẻ gian phá hoại. Và mọi người thấy mắt Mẹ quầng thâm, tóc Mẹ điểm thêm nhiều sợi bạc. Riêng con, nghe  được tiếng Mẹ thở dài thương xót “vườn hoa qúy giá” của Mẹ.

Vườn hoa ấy là vườn hoa nhân loại, vườn hoa của Đức Maria, mà mỗi người là những cây hoa, nhánh hoa, nụ hoa, đóa hoa muôn dáng, muôn mầu được tình Mẹ trên trời bao bọc, chở che, nâng niu, chăm sóc.

Tháng hoa năm nay vườn hoa tơi tả, không chỉ vì một thứ virút có tên Côrôna, nhưng còn vì nhiều thứ dịch nguy hiểm, tàn phá gấp ngàn lần khác. Những virút ích kỷ, kiêu căng, gian tham, ganh ghét, kèn cựa, đấu đá, những vi trùng bạo lực đến mức không còn lương tri và hoàn toàn cạn kiệt tình nhân loại, những vi khuẩn  nói xấu, vu khống, mạ lỵ, chụp mũ không ngượng miệng đến vô liêm sỉ, bất nhân, tàn nhẫn, chưa kể những virút ngạo mạn phạm thượng, xúc phạm đến Đấng Tạo Dựng. Tất cả đã làm vườn hoa nhân loại của Mẹ thành một bãi chiến trường đẫm máu, một bệnh viện không còn giường nằm, một nhà xác khổng lồ, một nghiã trang toàn những hố chôn tập thể; tất cả đã làm co rúm niềm vui ban sớm của ngàn hoa khi nhỏen miệng cười đón bình minh; tất cả đã làm tê liệt tay chân khiến hoa không còn hồn nhiên nhẩy múa  dưới nắng xuân; tất cả đã làm đau đớn thân xác để hoa không còn hứng thú vui đùa, khoe sắc, toả hương trong gió; tất cả đã làm  hoa hoảng hốt, lo sợ bị bứng rễ, tiêu diệt, và cả vườn hoa của Mẹ những tháng qua đã ủ dột, khép nhụy, co mình, buồn bã.

Vì vườn hoa bị sâu bọ, côn trùng đủ loại tàn phá, như đàn con Mẹ đang thống khổ, lo âu vì dịch bệnh Covid, nên tháng hoa của Mẹ năm nay, đoàn con không biết tìm đâu hoa đẹp, hoa tươi, hoa thơm ngát để dâng Mẹ như các tháng Năm khác.   

Nhưng chưa kịp đi tìm, thì Mẹ đã chỉ cho chúng con một vườn hoa khác, “Vườn Hoa Nhân Loại Mới” với muôn hoa tươi nở từ “mão gai, đinh sắt, lưỡi đòng” của cây Thánh Giá trên đó có Đức Giêsu chịu đóng đinh: những chùm hoa Hy Sinh của Tình Yêu quên mình, khi liều thân săn sóc bệnh nhân trong các bệnh viện; những nụ hoa “Biết Chạnh Lòng” của Tình yêu chia sẻ khi chia cơm sẻ bánh cho người khốn cùng không còn gì để sống; những bông hoa Khiêm Tốn của Tình Yêu phục vụ, khi qùy xuống rửa chân anh em nghèo hèn, yếu đuối với tâm tình và thái độ thân thiện, trân qúy; những bụi hoa Hy Vọng của Tình Yêu xây dựng, thăng tiến, khi nỗ lực đóng góp cho tương lai chênh vênh, đen tối của thế giới trước đại dịch.

Không những chỉ cho chúng con vườn hoa “nhân loại mới”, Mẹ còn đích thân dẫn chúng con đi với Mẹ vào vườn hoa Giêrusalem để tìm gặp Đức Giêsu, Con Mẹ, khi chúng con lầm đường lạc lối; Mẹ đích thân dẫn chúng con đi với Mẹ vào vườn hoa Cana, ở đó đang có tiệc cưới linh đình, nhưng chẳng may hết rượu giữa tiệc, để xin Đức Giêsu, Con Mẹ làm nở hoa đức tin trong những bế tắc của đời sống; Mẹ đích thân dắt chúng con đi với Mẹ vào đường hoa Thương Khó, để đời “làm môn đệ Đức Giêsu” của chúng con không qúa căng thẳng, nặng nề vì luôn có tình mẹ nâng đỡ, ủi an; Mẹ đích thân đồng hành với chúng con vào vườn hoa  Canvê, ở đó có cây thập tự rực rỡ hoa Cứu Độ cho chúng con được cứu sống; sau cùng, đích thân Mẹ đưa chúng con đến gặp Đức Giêsu và giới thiệu chúng con với Ngài: “Đây là các con của Mẹ”.

Vâng, tháng hoa năm nay, các con của Mẹ sẽ dâng Mẹ những “hoa lòng” sắc hương rực rỡ, nồng nàn hái từ “Vườn Hoa Nhân Loại Mới” mà chính Mẹ đã dậy chúng con vun trồng, chăm sóc bằng Tình Yêu tín thác, Tình Yêu quên mình, Tình Yêu phục vụ, Tình Yêu tự hiến hiệp thông với “Tình Yêu lớn lao, cao cả là chết cho người mình yêu” của Đức Giêsu, Con Thiên Chúa và Con Mẹ để cho nhân loại “Rừng Hoa Cứu Rỗi” bát ngát, ngút ngàn.

Jorathe Nắng Tím    

Read More

CHÂN DUNG MỤC TỬ NHÂN LÀNH

                           Suy Niệm Tin Mừng Chúa Nhật 4, Phục Sinh, Năm A

Hai hình ảnh không thể thiếu về người chăn chiên được Đức Giêsu mô tả trong Tin Mừng Gioan về Mục Tử nhân lành là “Tiếng gọi chiên”, và “Cửa cho chiên ra vào” (Ga 10,7), để làm nổi bật sứ vụ của người chăn chiên là “gọi tên từng con và dẫn chúng ra” đến đồng cỏ xanh, suối nước trong “để cho chiên được sống và sống dồi dào” (Ga 10,3.10).

Quan sát người chăn chiên với đoàn chiên của anh: Anh không ngớt gọi từng con, và nhắc nhớ, khuyến khích, động viên chúng. Làm như chúng hiểu anh nói gì, dặn dò gì, nên khi người lạ nói, người lạ lên tiếng thay anh, chúng không hiểu và ngơ ngác nhìn nhau tỏ vẻ nghi ngờ, sợ hãi, vì “chúng nhận biết tiếng của anh. Chúng không theo người lạ, nhưng sẽ chạy trốn, vì chúng không nhận biết tiếng người lạ” (Ga 10,4-5).

Khi ra vào chuồng, đoàn chiên cũng chờ tiếng nói của mục tử, và tuyệt đối không ra khỏi chuồng khi không có mặt người chăn giữ chúng, vì chúng sợ bị kẻ trộm bắt đi. Chúng cũng không liều lĩnh trốn khỏi chuồng đi lang thang một mình trong rừng, vì biết có nhiều sói dữ rình rập, chực chờ vồ lấy chúng, và ăn thịt (x.Ga 10,12).

Với hình ảnh “tiếng nói của mục tử”, Đức Giêsu nhắc đến sứ vụ của Ngài là Ngôi Lời của Thiên Chúa, là Tiếng Nói của Thiên Chúa với nhân loại, cũng như toàn bộ Cựu Ước là lịch sử “Thiên Chúa nói với con người”, và con người tin vào Ngài nhờ lắng nghe tiếng Ngài.

Như thế, Thiên Chúa đã là người đi bước trước đến với con người bằng “mở lời” nói với con người, như trực tiếp nói với Ápraham, Môsê, và gián tiếp qua các ngôn sứ nói với dân Ngài trong Cựu Ước. Cũng vậy, trong Tân Ước, Thiên Chúa đã sai sứ thần Gabrien mở lời với Đức Maria ở ngày Truyền Tin, và chính Đức Giêsu đã trực tiếp mở lời kêu gọi các môn đệ bên bờ hồ Galilê: “Các anh hãy theo tôi!” (Mt 4,19).  

Thiên Chúa luôn mở lời trước, đề nghị trước, mời gọi trước, và dành cho con người toàn quyền trả lời đồng ý hay không đồng ý, chấp thuận hay khước từ, với tất cả tự do được Thiên Chúa tuyệt đối tôn trọng. Đó là lý do có rất nhiều người đã được Đức Gêsu “mở lời” mời làm môn đệ, nhiều người được gọi theo Ngài, nhưng con số đáp trả rất ít, số người trả lời tích cực không nhiều, như thánh Gioan đã viết: “Ngôi Lời là Thiên Chúa” (Ga 1,1) “Ngôi Lời là ánh sáng thật, ánh sáng đến thế gian, và chiếu soi mọi người. Người ở giữa thế gian, và thế gian đã nhờ Người mà có, nhưng lại không nhận biết Người. Người đã đến nhà mình, nhưng người nhà chẳng chịu đón nhận” (Ga 1,10-11).

Tiếp đến, Đức Giêsu chọn hình ảnh Cửa chuồng chiên, bên cạnh hình ảnh Tiếng Gọi khi nói về người mục tử nhân lành, vì đoàn chiên cần chuồng để được an toàn, cần nơi có cửa nẻo khép kín, có hàng rào ngăn chặn để người lạ, kẻ trộm, sói dữ không thể đột nhập, xâm phạm, phá hoại, cắn giết. Và chỉ khi được ở trong chuồng có cửa khép cẩn thận, có chủ chăn trông nom, đoàn chiên mới thoải mái, bình an.

Là Cửa, người chăn chiên vừa thi hành trách nhiệm gìn giữ, che chở, vừa thực hiện bổn phận giải phóng, khi tập cho đoàn chiên trưởng thành với ý thức tự do, vì chuồng chiên không là trại giam, và người gác cửa chuồng chiên không làm công việc của công an gác cổng nhà tù, bởi chiên có quyền đi ra đi vào: đi vào để ngủ nghỉ an toàn, để khỏi bị mưa ướt, sương lạnh, để kẻ trộm và sói dữ không lợi dụng sơ hở, trống trải mà “giết hại, phá hủy”, cướp đi mạng sống, đồng thời đi ra để “gặp được đồng cỏ” (Ga 10,9), hầu được “sống và sống dồi dào” (Ga 10,9-10).       

Thực vậy, Đức Giêsu nhận mình là Mục Tử nhân lành: mục tử biết nói với chiên, và chiên lắng nghe tiếng Mục Tử (x. Ga 10,3). Nói điều này, Đức Giêsu nhấn mạnh tầm quan trọng của tiếng nói, bởi không tiếng nói giữa mục tử và đoàn chiên, không trao đổi giữa chúa chiên và con chiên, không đối thoại giữa người chăn dắt và đám đông được chăn dắt, thì không thể có đoàn chiên đúng nghiã, không thể có chuồng chiên an bình, không đấu đá, và không thể có đoàn thể chiên, cộng đoàn chiên “được sống và sống dồi dào” (Ga 10,10).

Nhưng ai phải nói với ai, và ai giữ phần quyết định thành - bại trong đối thoại, để “mục tử nghe được tiếng chiên, và chiên nghe biết tiếng mục tử”, mà không ngược lại: chủ chiên và chiên, cả hai không ai chịu nghe ai”?

Hỏi tức trả lời, vì chủ chiên là người nói trước, người mở lời, và trách nhiệm đầu tiên của mục tử là nói với đoàn chiên, nên nếu mục tử không nói, không muốn nói, không biết nói gì, hoặc nói mà chiên không hiểu, thì qủa thực đối thoại không đạt chuẩn thành công. Tệ hơn, nếu chủ chiên chỉ nói những gì mình muốn, những gì có lợi cho riêng mình, nói những chuyện không thuộc phận vụ phải nói, nói những chuyện không liên quan đến hạnh phúc của đoàn chiên, không đáp ứng nhu cầu sống của đoàn chiên, không giải quyết những vấn đề thiết thực của đoàn chiên, thì coi như tương quan chủ chiên - đoàn chiên bị tắc nghẽn, đóng băng. Nhưng còn tệ hơn gấp bội, nếu chủ chăn dùng quyền “mở lời, nói trước” của mình mà độc thoại, độc diễn, độc chiếm micrô để “thánh tướng” khoe khoang thành tích, đánh bóng “cái tôi”, mỉa mai, chỉ trích những con chiên không ngoan ngùy, dễ bảo, “mắng vốn mắng lời” người này người nọ, bôi bác, hạ nhục đám này, trách móc, thĩa bãi xa gần phe nhóm kia làm cho chuồng chiên mất bình an, đoàn chiên  chia rẽ, hoang mang, hoảng lọan.

Cũng thế, nếu đoàn chiên thấy cửa chuồng ngày càng giống cổng nhà giam, cửa sắt trại tù, thì chúng sẽ không hớn hở nối đuôi nhau chạy vào chuồng để được nghỉ ngơi, thư giãn. Trái lại, nếu mặt người giữ cửa hung bạo, dữ dằn, lại nóng giận “đằng đằng sát khí”, dò xét, đe dọa thì chiên sẽ nói nhỏ với nhau và cùng tìm đường chuồn, không về chuồng nữa để thoát thân, bảo toàn mạng sống, dù đời lang bạt sẽ nhiều rủi ro, và cuộc sống “không cửa không nhà” hứa hẹn nhiều vất vả, nhọc nhằn.

Vì thế, Đức Giêsu không chỉ mô tả “suông và hời hợt” hình ảnh Tiếng Nói và Cửa chuồng chiên, mà không căn dặn các môn đệ điều phải làm để là Tiếng Nói của chủ chiên đích thực, và Cửa bảo đảm an toàn và hạnh phúc của đoàn chiên. Trái lại, Ngài đã dậy các môn đệ là những mục tử nối bước chân chăn chiên của Ngài bài học quan trọng như bửu bối để trở nên mục tử nhân lành như Ngài. Bài học, bửu bối đó chính là Tình Yêu sẵn sàng hiến mạng sống của chủ chiên cho đoàn chiên mình chăn dắt.  

Vâng, Đức Giêsu đã lấy chính mạng sống để bảo đảm cho Tiếng Nói đích thực và Cửa an toàn của Mục Tử nhân lành, bởi “không tình yêu nào lớn hơn tình yêu của người hiến mạng sống mình cho người mình yêu” (Ga 15,13), khi qủa quyết: “Tôi chính là Mục Tử nhân lành. Mục Tử nhân lành hy sinh mang sống mình cho đoàn chiên” (Ga 10,11).

Vì yêu đến sẵn sàng hiến mạng, nên sẽ không có mục tử từ chối nói với đoàn chiên của mình, vì Mục Tử nhân lành là người yêu thương chiên, “biết chiên” (Ga 10,14) và “gọi tên từng con” (Ga 10,3); sẽ không có mục tử độc thoại, khống chế, áp đặt, bắt chiên phải gục đầu, nhắm mắt nghe mà không được đối thoại, vì mục tử nhân lành là người có đủ tư cách để nói: “Tôi biết chiên của tôi, và chiên của tôi biết tôi” (Ga 10,14), bởi biết nhờ trao đổi, trao đổi để hiểu biết nhau hơn; sẽ không có chủ chăn không biết cách nói, hoăc không biết nói gì, vì khi yêu thương đoàn chiên đến độ “tự ý hy sinh mạng sống mình”, trong khi “mạng sống của mình không ai lấy đi được” (Ga 10,18), thì nội dung Tiếng Nói của mục tử sẽ là tình yêu mãnh liệt của chủ chiên nhân lành dành cho đoàn chiên, và chính trái tim đầy “tình yêu chiên” sẽ chỉ cho người chăn chiên cách nói hay nhất, cách nói dễ thương nhất, cách nói ân tình cha con nhất, cách nói thuyết phục nhất, cách nói tuyệt vời của Chúa Thánh Thần có sức biến đổi trái tim, đổi mới cuộc đời của đoàn chiên, để chiên không phải thiếu gì, nhưng được thỏa thuê no đầy, thảnh thơi, hạnh phúc bên bờ suối trong, trên đồng cỏ xanh rì.

Thực vậy, chỉ với tình yêu “sẵn sàng hiến mạng sống mình cho đoàn chiên”, người chăn chiên mới chu toàn được sứ vụ là Tiếng Nói và Cửa cho đoàn chiên. Cũng với tình yêu mãnh liệt và liều lĩnh là dâng hiến cả mạng sống, mục tử mới có thể trở thành mục tử nhân lành, người chăn dắt nhân hậu, và khi đó, không cần phải có tài hùng biện, hay “thôi miên”, lôi cuốn, cũng chẳng cần văn chương hoa mỹ, với những ngôn từ có cánh, mục tử nhân lành vẫn đánh động tâm hồn đám chiên ghẻ lở, ngang ngược; vẫn đưa về chuồng những chiên lầm đường lạc lối trót nghe lời dụ dỗ ngon ngọt của sói rừng; vẫn được đoàn chiên chăm chú lắng nghe, nhất là mãi mãi được đoàn chiên yêu thương, tín nhiệm, để  trao đổi tâm tư, trút bỏ tâm sự, cởi mở cõi lòng với chủ chăn, cho Tin Mừng Cứu Độ của Thiên Chúa được đón nhận, như người đàn bà Samari ngoại đạo đã trân trọng nghe và chân thành nói với Đức Giêsu bên bờ giếng Giacóp. Nhờ vậy, bà đã nhận ra Ngài là Mục Tử nhân lành, là Đấng Thiên Chúa sai đến trong thế gian để yêu thương và cứu độ mọi người, không trừ ai.

Jorathe Nắng Tím

Read More

THÁNH GIUSE - NGƯỜI LAO ĐỘNG XÓA MÌNH (01/5)

Cứ sự thường, khi làm chủ và giữ vai trò lao động chính nuôi sống gia đình, người ta sẽ có rất nhiều quyền, nếu không muốn nói là toàn quyền, và khuynh hướng thống trị, sở hữu, muốn được mọi người nể sợ, cung phụng là cám dỗ rất khó vượt qua.

Thánh Giuse ở vào trường hợp này trong gia đình thánh ở Nadarét. Ngài là chủ gia đình, lao động chính bảo bọc Đức Maria và nuôi dưỡng, giáo dục Đức Giêsu.

Tin Mừng kể rất ít về thánh Giuse, xem như Thiên Chúa muốn giấu kín ngài và chính ngài cũng tự nguyện xóa mình.

Thiên Chúa giấu kín ngài, nên chúng ta chỉ biết ngài thuộc dòng dõi Giacóp, con cháu vua Đavít, riêng Tin Mừng Luca thì ghi rõ hơn: “Khi Đức Giêsu khởi sự rao giảng. Người trạc ba mươi tuổi. Thiên hạ vẫn coi người là  con ông Giuse. Giuse là con Êli” (Lc 3,23), nhưng  không được truyền thống nói về cha mẹ mình, như đã nói về thân sinh của Đức Maria là  Gioakim và Anna.

Thiên Chúa giấu kín ngài, nên chúng ta chỉ biết về ngài qua những biến cố thời thơ ấu của Đức Giêsu, và sự có mặt của ngài được kể trong Tin Mừng đã chấm dứt sau biến cố Đức Giêsu bị lạc mất ở Giêrusalem, dịp lễ Vượt Qua năm mười hai tuổi (x. Lc 2,41-50).

Thiên Chúa giấu kín ngài, nên Tin Mừng chỉ vắn tắt gọi ngài là “người công chính” (Mt 1,19), mà không ghi thêm bất cứ một lời ca ngợi, tuyên dương nào khác.

Thiên Chúa giấu kín ngài, nên chỉ sai sứ thần hiện đến báo mộng (x. Mt 1,20 ; 2,13.19), mà không bao giờ hiện ra “tỏ tường” với ngài, như đã hiện ra với ông Dacaria trong đền thờ (x. Lc 1,11) hay với Đức Mẹ ngày truyền tin (x. Lc 1,26).

Được Thiên Chúa giấu kín, thánh Giuse cũng tự nguyện xóa mình ngay từ buổi đầu hôn nhân, khi “định tâm bỏ đi cách kín đáo” để giữ thanh danh cho Đức Mẹ khi không biết người con “được cưu mang là do quyền năng Chúa Thánh Thần” (Mt 1,20).

Thánh Giuse tự nguyện xóa mình khi âm thầm, lặng lẽ chu toàn mọi bổn phận của người chủ gia đình: yêu thương, bảo vệ, gìn giữ, nuôi nấng, giáo dục.

Thánh Giuse tự nguyện xóa mình với tinh thần quên mình, hy sinh trước mọi thử thách, sóng gió như đem gia đình trốn sang Ai Cập, để bảo toàn tính mạng của Hài Nhi Giêsu (x. Mt 2,13-18).

Thánh Giuse tự nguyện xóa mình khi phục vụ gia đình thánh trong thinh lặng, và Tin Mừng không ghi lại bất cứ một lời nào của ngài, ngay cả khi tìm được Đức Giêsu sau ba ngày lạc mất. Tuy rất “sửng sốt” nhưng ngài chẳng nói gì, chỉ có Đức Mẹ đã nói với Đức Giêsu: “Con ơi, sao con lại xử với cha mẹ như vậy?” (Lc 2,48).

Và thánh Giuse đã tự nguyện xóa mình cách độc đáo cả trong đời sống của người lao động.

Tự nguyện xóa mình trong nghề nghiệp rất bình thường dưới mắt mọi người: ông thợ làm đủ việc, từ đóng sửa bàn ghế, giường tủ đến những việc linh tinh, “không tên” bà con lối xóm cần; tự nguyện xóa mình với nghề lao động chân tay ở đâu và thời nào cũng bị coi là thấp kém hơn lao động trí thức, lao động “bàn giấy, công sở”; tự nguyện xóa mình với đồng lương khiêm tốn, không cố định; tự nguyện xóa mình với vị thế lao động không mấy được người đời tôn vinh, bằng chứng là có lần Đức Giêsu trở lại quê làng Nadarét, đồng hương đã chẳng mấy hồ hởi, dù thán phục giáo huấn của Ngài, khi kháo láo với nhau: “Ông này không phải là con ông Giuse đó sao?”. Họ tỏ ra không mấy mặn mà, kính trọng nên Đức Giêsu đã nói với họ: “Tôi bảo thật các ông: không một ngôn sứ nào được chấp nhận tại quê hương mình” (Lc 4,22.24).

Thực vậy, thánh Giuse là “người công chính” như Tin Mừng khẳng định. Ngài công chính không chỉ vì tín thác ở Thiên Chúa và sống theo luật Ngài, mà còn công chính ở tinh thần người tôi tớ luôn tự nguyện xóa mình trong khi phục vụ chủ.

Âm thầm, kín đáo, ẩn danh, ẩn tiếng trong đời sống gia đình, xã hội đã đành, ngay đến sinh hoạt nghề nghiệp, đời sống lao động, thánh Giuse cũng chọn cho mình chỗ khuất của người tôi tớ trung tín và khiêm nhường chỉ biết làm những gì chủ muốn, và coi mình là “đầy tớ vô dụng”.

Khác với Thánh Giuse, khi tinh thần xóa mình trong lao động ngày càng bị coi là lỗi thời, lạc hậu, dại dột, điên khùng, vì lao động mà không tìm đường lên, lao động mà không đấu đá, giành giật, lao động mà không “to tiếng lắm lời”, lao động mà không “nói ra tiền, cười ra bạc”, lao động mà không tranh thủ kiếm chác làm giầu, lao động mà không băng đảng, phe nhóm để tiến thân, lao động mà không “cố đấm ăn xôi”, lao động mà không “trên đội dưới đạp”, lao động mà không “mồm miệng đỡ chân tay”, “làm giả ăn thật”, lao động mà không biển thủ vật tư, ăn cắp hồ sơ, lao động mà không làm theo bí quyết: “sống chết mặc bay, tiền thầy bỏ túi” khi sẵn sàng bơm chất độc vào trái cây để “một lời mười” thì đều bị coi là những người lao động ngu si, thấp kém, thiếu năng lực.

Thực vậy, ở cái thời mà lương tâm bị tán tận trầm trọng, tình người bạc bẽo đến rùng mình, công bình bị chà đạp tận bùn sâu thì lao động không còn giá trị nhân văn, không còn ý nghiã phục vụ nhân sinh cao đẹp. Bằng chứng là ngay giữa đại dịch, trước nhu cầu qúa lớn của cộng đồng phải có khẩu trang để  phòng dịch, mà nhiều giám đốc, trưởng phòng, cán bộ nhà nước đã không chỉ nhẫn tâm đầu cơ, tích trữ, mà còn chiếm đoạt, thu gom khẩu trang bán với giá cao để trục lợi.    

Cũng ở cái thời thực dụng, vật chất và hưởng thụ, khi mà tiền ngày càng trở thành giá trị “duy nhất”, như người ta vẫn nói và cho là chân lý: “cái gì không mua được bằng tiền sẽ mua được bằng rất nhiều tiền”, thì người lao động “nghèo, liêm chính” không còn chỗ đứng được tôn trọng.  

Mừng lễ Thánh Giuse lao động, chúng ta nhớ đến những người lao động tử tế: tử tế trong đời sống, tử tế trong việc làm, tử tế trong ý hướng lao động, khi làm việc với niềm vui vì đem lại “cơm no áo ấm” cho người khác, lao động với tình yêu đích thực, vì lao động là bằng chứng hùng hồn và cao đẹp của hy sinh; lao động với niềm hy vọng, vì lao động là bàn tay xây dựng, vun xới  tương lai  người khác, là nụ cười tươi thắm và ánh mắt rạng rỡ mở ra ngày mai ngời sáng cho mọi người, là trái tim ban bình an cho chính mình, và chuyển tải Hạnh Phúc cho người chung quanh.

Và cầu nguyện cho chính chúng ta, những người lao động của mọi ngành nghề, tinh thần khiêm tốn xóa mình để suốt đời là người tôi tớ trung tín, khiêm nhường được Thiên Chúa là Ông Chủ tốt lành yêu thương.

Jorathe Nắng Tím

Read More

ĐƯỜNG TRUYỀN GIÁO KHÔNG BIÊN GIỚI (7)

KHÔN NGOAN

Tiễn con đi học xa, hay ra nước ngoài lao động, mẹ già sụt sùi: “Phải khôn ngoan, con nhé!”; đưa con về nhà chồng, người cha nắm chặt tay con gái với giọng trầm buồn khuyên nhủ: “Con khôn ngoan nhé!”; đầm đià nước mắt trước giờ chia tay “em hậu phương, anh tiền tuyến”, người vợ trẻ ruột đứt từng khúc dặn dò: “Anh… phải… khôn… ngoan… nhé!”; bà cố của các cha ngày nhận xứ mới cũng thì thầm nhắc bảo: “Mẹ hằng cầu xin Chúa cho con khôn ngoan!”; và ngay cả Đức Giêsu cũng tha thiết căn dặn các môn đệ: “Anh em phải khôn như rắn...”, vì “Thầy sai anh em đi như chiên đi vào giữa bầy sói” (Mt 10,16), khi sai các ông lên đường truyền giáo.

Như thế đủ biết khôn ngoan quan trọng và cần thiết cỡ nào! Quan trọng vì khôn ngoan giúp giải quyết êm đềm, tốt đẹp, thành công mọi khó khăn, rắc rối, bế tắc, giúp vượt qua mọi tình huống nhiêu khê, phức tạp, bất ngờ, mà người khờ khạo, hậu đậu, không bén nhạy, thiếu sáng kiến, nóng nảy bộp chộp, hay ù lì nhát đảm đều khó có thể vững tay lèo lái. Cần thiết vì cuộc đời không đơn sơ, lòng người không đơn thuần là “lòng nhân”, việc đời không luôn đơn giản, nhưng biến đổi phức tạp, nghiêng ngả, ngược xuôi, tráo trở, lật lọng, nên khó đánh giá, đo lường, thấu hiểu.

Tóm lại, lý do người ta cần khôn ngoan, vì cuộc đời không đơn giản, và người đời không luôn chân chất, đơn sơ. Bởi cuộc đời không đơn giản, nên dễ lầm đời, mà lầm trên đường đời thì mất hướng, lầm giữa chợ đời thì lạc lõng, chơ vơ, lầm trong biển đời thì chìm sâu mất tích. Bởi người đời không đơn sơ, nên đời người dễ bị hụt hẫng, chênh vênh vì bị lừa gạt; bởi người đời không chân chất, nên đời người chao đảo, sụp đổ vì bị đâm sau lưng, phản bội; bởi người đời không hiền lành, nên đời người phải cay đắng tả tơi, tang thương tàn rụi vì bạo lực người đời đàn áp, tiêu diệt.

Vì thế, khôn ngoan là hành trang không thể thiếu khi vào đời, vũ khí không thể quên mang theo khi sống với người khác, bởi người đôi khi không là “người” nhưng là lang sói, và đời không luôn là đường thênh thang, đồng cỏ xanh, suối trong làm đã cơn khát người lữ khách, nhưng là biển sâu đen ngòm với sóng dữ, đá ngầm

Chính vì khôn ngoan quan trọng và cần thiết cho cuộc sống con người, khi cuộc sống và con người không luôn dễ hiểu, dễ lường, dễ sống, mà khôn ngoan thường bị mặc một lớp áo thực dụng rất sặc sỡ, diêm dúa. Sặc sỡ thực dụng khi người ta trang điểm cho khôn ngoan son phấn của “khôn lanh, khôn khéo”, và đeo cho khôn ngoan đủ thứ bông tai, lắc tay, dây chuyền, vòng cổ diêm dúa của “ma lanh, ma mãnh, ma đầu”. Thế là vì cần thiết và quan trọng, “khôn ngoan” bị đầu độc, biến thái thành những thứ khôn xa lạ, đối nghịch với chính khôn ngoan.

Qủa thực, chúng ta thường coi người khôn ngoan là người khéo léo: khéo dàn xếp những mâu thuẫn trong tương quan, khéo “lên xuống” đúng thời, đúng nơi, khéo “lấy lòng” để “được lòng” mọi người, khéo chớp thời thế, cơ hội, khéo đẩy đưa, luồn lách, bôi trơn, vo tròn. Nói chung người khôn ngoan là người khéo với mọi người, khéo trong mọi hoàn cảnh, khéo ở mọi sự việc và họ là người thành công. Chính thành công, thành đạt, thành tựu là mục tiêu của khôn ngoan, và làm cho khôn ngoan cao giá, người khôn ngoan được trọng vọng dưới cái nhìn của người đời, theo kiểu thế gian.

Vấn đề được đặt ra đây là bản chất của khôn ngoan dưới cái nhìn của Đức Giêsu, để nhà truyền giáo không rơi vào não trạng sai lầm về khôn ngoan theo suy nghĩ và cách nhìn của trần thế :

1.   Khôn ngoan của nhà truyền giáo phải đi đôi với Đơn Sơ:

Đức Giêsu đã không tách rời khôn ngoan khỏi đơn sơ, khi căn dặn các môn đệ trước khi các ông nhận bài sai lên đường truyền giáo: “Anh em phải khôn như rắn, và đơn sơ như bồ câu” (Mt 19,16), như muốn dậy các ông: khôn ngoan và đơn sơ phải luôn đồng hành.

Nói điều này, Đức Giêsu nhấn mạnh đơn sơ không thể tách rời khỏi khôn ngoan, vì khôn ngoan đứng một mình sẽ nhanh chóng biến thái thành khôn ma mãnh, khôn ăn người, khôn thủ lợi, khôn qủy quyệt, bởi một lý do rất đễ hiểu: mục tiêu của khôn ngoan là tìm đạt thành công, nên khôn ngoan sẽ rất khó “ngoan” khi mục đích thành công thúc bách, sẽ rất khó dừng trước bảng cấm “xảo trá, bạo lực”, rất khó tự kềm chế trước  cám dỗ của mưu mô, thủ đọan đang khi thừa thắng xông lên,  giữa cao trào “đánh nhanh đánh mạnh” để sớm đạt mục đích “thành công”. Khôn ngoan đứng một mình sẽ kiêu căng,  tự đắc trước sức cuốn của thành công, sẽ giương vây, vẫy cánh “tự cao tự đại” trước thôi thúc như sóng thần của danh dự qúy giá “người khôn ngoan”; sẽ vênh váo nghênh ngang nghĩ mình là “chià khóa thần diệu” có thể giải quyết mọi vấn đề nan giải. Và một mình tự tung tự tác, khôn ngoan sẽ cho phép mình sử dụng cả những phương tiện bất nhân, tàn nhẫn nếu cần.

Dặn dò các môn đệ phải khôn ngoan và đơn sơ, cụm từ không thể tách riêng từng chữ, nếu không sẽ không chỉ thiếu nghiã mà thiếu cả hướng đi, nếp sống phải có của người môn đệ, vì Đức Giêsu đã thấy trước đơn sơ phải song hành, đồng hành với khôn ngoan, như hai mặt của một đồng tiền, vì thiếu đơn sơ, khôn ngoan biến thành ma giáo, qủy quyệt, lưu mạnh, hung bạo.

Bởi đơn sơ là không gian ngoa, giả dối, không mưu mô, thủ đoạn, không nghĩ xấu hại người, không toan tính điều ác, việc đồi bại, nên người đơn sơ  phải có trái tim khao khát Chân Thiện Mỹ: trái tim bình an với sự thật, trái tim hạnh phúc với những gì tốt đẹp, trái tim luôn vươn cao, hướng về Tuyệt Đối. Người đơn sơ là người có tâm hồn vị tha luôn nghĩ tốt, làm tốt cho mọi người, nên tâm hồn người khôn ngoan phải có yêu thương ngự trị, có lòng tốt cư ngụ, có tình yêu nuôi lớn. Người đơn sơ sẽ không “ăn người”, hại người, lợi dụng, vô ơn người, nhưng chân thành, chân chất, chân thật, vì bản chất của người đơn sơ là không tìm mình, không tìm thành công cho mình trên lưng, trên đầu người khác, không xây dựng ngai vàng của mình bằng biến người khác thành những viên đá lót đường, những nấc thang, bệ gác chân, vì người khôn ngoan đơn sơ, chân chất, chân thành như bồ câu.

2.   Khôn Ngoan của nhà truyền giáo phải đi đôi với Hiền Lành:   

Ngoài Đơn Sơ, Đức Giêsu còn dậy các môn đệ của Ngài bài học quan trọng để sống khôn ngoan, đó là “hiền lành và khiêm nhường tận đáy lòng” (Mt 11,29), bởi mức độ khôn ngoan cao nhất chính là được yêu thương, kính trọng: yêu thương bởi Thiên Chúa vì Thiên Chúa yêu thương kẻ khiêm nhường, và kính trọng bởi người đời, vì không ai trọng kẻ kiêu căng, cũng chẳng ai kính người xảo quyệt, hung dữ.  

Thánh Giacôbê đã phân biệt khôn ngoan thật và khôn ngoan giả, đồng thời cho chúng ta tiêu chuẩn để phân định đâu là khôn ngoan của Thiên Chúa “từ trời cao ban xuống” và đâu là “khôn ngoan của thế gian, của con người, của ma qủy” (Gc 3,15).

Thánh nhân khẳng định: Người khôn ngoan là người hiền hậu khi viết: “Trong anh em, ai là người khôn ngoan hiểu biết? Người ấy hãy dùng lối sống tốt đẹp mà chứng tỏ rằng: những hành động của họ phát xuất từ lòng hiền hậu và đức khôn ngoan” (Gc 3,13).

Như thế, khôn ngoan đi đôi với hiền hậu, và người khôn ngoan không thể là người “trong lòng có sự ghen tương, chua chát, tranh chấp”, kể cả “gian dối, tự cao tự đại mà nói dối, trái với sự thật” (Gc 3,14), nhưng là người được Chúa ban đức Khôn Ngoan làm cho trở nên “thanh khiết, sau là hiếu hoà, khoan dung, mềm dẻo, đầy từ bi và sinh nhiều hoa thơm trái tốt, không thiên vị, cũng chẳng giả hình” (Gc 3,17).

Vâng, nhà truyền giáo được sai đi rao giảng Tin Mừng, và làm chứng Đức Giêsu cho muôn dân trên con đường không biên giới: địa lý không biên giới, thời gian không biên giới, cả con người với lòng người khó lường, khó đoán cũng không biên giới. Vì thế, ơn khôn ngoan là ơn hệ trọng nhà truyền giáo cần xin với Chúa, như vua Salômôn đã chẳng xin Thiên Chúa điều gì ngoài sự khôn ngoan, khi thưa với Chúa: “Xin ban cho  tôi tớ Chúa đây, một tâm hồn biết lắng nghe, để cai trị dân Chúa và phân biệt phải trái” (1 V 3,8), và Chúa đã ban cho vua “một tâm hồn khôn ngoan minh mẫn (1 V 3,12), Ngài “cho vua Salômôn được dồi dào khôn ngoan, thông thạo, và một trái tim bao la như cát ngoài bãi biển.” (1 V 5,9), hoặc như Gióp đã luôn ca ngợi đức Khôn Ngoan của Thiên Chúa: “Ở nơi Thiên Chúa có cả khôn ngoan lẫn sức mạnh” (G 12,13), “đường nẻo của khôn ngoan một mình Thiên Chúa tỏ, chính người biết nơi ở của khôn ngoan” (G 28,23).   

Xác tín khôn ngoan đích thực là kính sợ Chúa (x. G 28,28), là đơn sơ, hiền lành, chân thực với mọi người, nhà truyền giáo sẽ tránh được rất nhiều cạm bẫy trên đường loan báo Tin Mừng Cứu Độ và làm chứng Đức Giêsu chịu đóng đinh, mà cạm bẫy nguy hiểm nhất chính là tìm thành công bên ngoài bằng mọi giá, khi chạy theo “khôn ngoan của thế gian, của con người, của ma qủy” (Gc 3,15) để rơi vào gian dối, thủ đọan, hung dữ, kiêu căng, bạo lực là những điều hoàn toàn trái nghịch với đức Khôn Ngoan “từ trời cao ban xuống” cho người môn đệ.   

Jorathe Nắng Tím

Read More

ĐƯỜNG TRUYỀN GIÁO KHÔNG BIÊN GIỚI (6)

                                                      TRÁI CẤM

Trái Cấm là trái mà Thiên Chúa cấm ông bà nguyên tổ ăn, khi nói với ông bà: “Hết mọi trái cây trong vườn, ngươi cứ ăn, nhưng trái của cây cho biết điều thiện điều ác, thì ngươi không được ăn, vì ngày nào ngươi ăn, chắc chắn ngươi sẽ phải chết” (St 2,16-17).

Lệnh cấm đã kích thích tò mò, và đưa đến  ham muốn “phải biết hết mọi sự như Thiên Chúa”, nên Evà đã quyết tâm thử để biết trái cây bị cấm ấy “thiện, ác” ra sao, ngọt, bùi, chua, cay, đắng, chát thế nào.

Cái hấp dẫn khó chống cự, cái lôi cuốn dường như không thể cưỡng lại chính là Biết, bởi ai cũng muốn biết hết mọi sự, biết những sự của mình chưa đủ, còn muốn biết mọi chuyện của người khác; biết những gì thuộc phạm vi đời mình, gia đình mình, gia tộc, làng xóm mình chưa đã, còn muốn biết việc đại sự quốc gia, chuyện xa xôi quốc tế; biết chuyện dưới đất, chuyện đời chung quanh chưa thoả mãn, còn muốn biết hết chuyện thiên đàng, địa ngục. Vì thế, đứng trước trái cây có khả năng cho biết điều thiện, điều ác, tức biết phân định trái phải, sai đúng, nói chung là biết mọi điều, hiểu mọi thứ, nắm bắt được mọi sự, thì lệnh cấm có nghiêm khắc đến đâu, đến từ đấng bậc cao cả, quyền uy cỡ nào cũng khó ngăn cản được vi phạm. Bằng chứng là Evà đã “hái trái cây mà ăn, rồi đưa cho cả chồng đang ở đó với mình cùng ăn” (St 3,6).

Là con cháu Ađam, Evà, mọi người chúng ta đều muốn biết và bị cái biết lôi cuốn, thôi thúc  rất mãnh liệt.  

Như ông bà nguyên tổ, trái cấm thu hút “khát vọng biết” của mọi người, vì biết là một nhu cầu tự bản chất của hữu thể tri thức, biết là hạnh phúc của bất cứ con người nào.

Là hạnh phúc, vì ai biết nhiều, người ấy là kẻ giầu có; ai hiểu nhiều, người ấy là kẻ chiến thắng, chẳng thế mà “biết người, biết ta, trăm trận trăm thắng”. Vì thế, con người ham biết hơn ham ăn, ham biết hơn tất cả những ham muốn khác, nên tính tò mò là điều không lạ ở mọi người, tuy mức độ có khác do giáo dục. 

Chính vì ham biết, khao khát biết mà những gì cấm biết, những lệnh cấm tìm hiểu, những quy định cấm truy cập đều kích thích, kích động cao độ tính liều lĩnh bất chấp hình phạt, coi thường hậu qủa tai hại, đánh giá thấp nguy cơ sẽ xẩy ra. Trái lại, khát vọng biết luôn tự đánh giá cao khả năng làm chủ mọi hậu qủa, tình huống, và thúc đẩy mọi suy nghĩ, phân định hướng đến mục tiêu biết.

Nhưng quan trọng nhất trong cám dỗ vượt rào, vi phạm lệnh cấm là người ta thấy ở đó nhiều mối lợi đang chờ, nhiều thu hoạch cao, nhiều sung suớng, thoả mãn sắp đạt được, như người phản bội, họ chỉ phản bội khi nhìn thấy ở hành vi phản bội mối lợi to đang chờ sẵn, một tương lai sáng sủa hơn hiện tại, một ông chủ mới dễ khuynh đảo, lấn lướt, lèo lái để thủ lợi, nhất là có được một vị thế tốt hơn, bảo đảm hơn. 

Như mọi người, môn đệ của Đức Giêsu cũng phải đối diện với những cám dỗ của  “Biết”, như nguyên tổ của mình.

1.   Đối diện trước những trái cấm “ngon, đẹp, qúy”:

Evà đã “thấy trái cây đó: ăn thì phải ngon, trông thì đẹp mắt, và đáng qúy vì làm cho mình được tinh khôn” (St 3,6). Bà đã tự mô tả giá trị của trái cấm, và bảo mình “tin như thế” trong khi Thiên Chúa nói với bà điều ngược lại: “ngày nào ngươi ăn, chắc chắn ngươi sẽ phải chết” (St 2,17). Ăn trái cây mà phải chết tức là ăn trúng trái độc, hoặc ăn trúng chất độc bị đưa vào trong trái cây, như ngày nay người ta bơm vào trái xanh hoá chất độc hại để trái cây chóng chín và giữ được lâu ngày.

Người môn đệ cũng bị cám dỗ trước những trái cấm mà thoạt nhìn, thoạt nghe, thoạt gặp đã tự quyết đoán là “sờ vào sẽ thích, ăn vào sẽ ngon, biết hết sẽ vô cùng thích thú, chiếm đoạt được sẽ sung sướng tuyệt vời”, nên tiên thiên cho trái cấm là “ngon ngọt, xinh đẹp, cao qúy” như Evà đã ảo tưởng khi nhìn trái cấm.   

Chính vì nhìn với thúc đẩy của lòng ham muốn biết, và quan sát với tính hiếu kỳ muốn khám phá đến ngọn ngành, mà Evà đã đắc ý, đắc chí trước quyết định hái trái cấm ăn và đưa cho chồng cùng ăn.

Sở dĩ trái cấm vừa nhìn đã thấy ngon, đẹp, qúy, vì trái cấm luôn cho ta cảm tuởng ngon hơn, đẹp hơn, cao qúy hơn nhiều lần các trái cây khác, do tính độc đáo “bị cấm”, và tính “mồi chài, hớp hồn” của nó, cũng như “sách cấm” thì nhiều người tìm đọc cho bằng được, “nhạc cấm” thì đổ xô đi nghe, “đồ cấm” thì thi nhau khuân về tích trữ, “vườn cấm” thì bằng mọi giá leo tường, vạch rào vào hẳn bên trong để thoả mãn óc tò mò, niềm háo hức… Và tất cả các loại trái cấm “Danh, Lợi, Thú” mà người môn đệ phải đối diện đều có chung sức quyến rũ: ngon, đẹp, qúy này.

       

2.   Trước trái cấm đủ loại, người môn đệ bị cám dỗ tìm sự ủng hộ, bảo kê của bên ngoài  để “ru ngủ, đánh lừa lương tâm”:

Evà có Rắn Độc quyến rũ, đồng thời được Rắn Độc bảo kê khi Rắn qủa quyết  với Evà như đinh đóng cột: “Chẳng chết chóc gì đâu! Nhưng Thiên Chúa biết ngày nào ông bà ăn trái cây đó, mắt ông bà sẽ mở ra, và ông bà sẽ nên như những vị thần biết điều thiện, điều ác” (St 3,4-5).

Không nói chuyện với Rắn Độc, không hỏi ý kiến Rắn Độc, không tâm sự ngắn dài với Rắn Độc về chuyện Thiên Chúa cấm ăn, cũng không cho động tới “trái trên cây ở giữa vườn” (St 3,3), thì chưa chắc Evà đã “đủ gan” và dám liều lĩnh vi phạm lệnh Thiên Chúa truyền.

Cũng như người môn đệ, nếu không tự dẫn mình vào dịp tội bằng dễ dãi qua lại với những người, những nơi, những tình huống, những cơ hội tế nhị, nhạy cảm, đáng nghi ngờ, nhiều rủi ro thì tội không có dịp để phạm, tội không được dịp để “lên ngôi”, tội không gặp dịp để khởi nghiã, tội không tiện dịp để trúng mánh, phất cờ, như  Phêrô, nếu không lân la, ngồi giữa những đầy tớ gái “lắm miệng, nhiều chuyện, thích buôn dưa lê”, thì ông đã không “có dịp” chối Thầy, không rơi vào “dịp tội” phản bội.

Thực vậy, nhân tố và những yếu tố của hoàn cảnh bên ngoài rất quan trọng, vì ảnh hưởng không thể chối cãi của nó trên lựa chọn. Vì thế người môn đệ Đức Giêsu cần ý thức mình được sai đi như “chiên đi vào giữa bầy sói” (Mt 10,16), nên không thận trọng sẽ vấp ngã nặng nề trước cám dỗ của các loại trái cấm, từ trái cấm tiền bạc đến trái cấm tình cảm, từ trái cấm danh vọng đến trái cấm quyền lực, từ trái cấm hưởng thụ vật chất đến trái cấm sở hữu người khác, khi bắt họ phục vụ mình. Người môn đệ Đức Giêsu cũng đừng quên: không dễ gặp được người tốt lành, đạo hạnh, hiền nhân quân tử, tri âm tri kỷ để  được chia sẻ, giúp đỡ khi phân định, quyết định trước cám dỗ của trái cấm đủ thể loại, đủ kiểu cách, đủ đẳng cấp, nhưng tất cả đều ở ngoài qũy đạo của Thiên Ý.

Vì thế, khi đi tìm xác minh, chứng thực và ủng hộ từ bên ngoài, người môn đệ đang tự đánh lừa lương tâm  bằng tự trấn an, tự cổ võ, tự an ủi dựa vào khả năng  bảo kê của  người ngoài, khi họ “vô tội vạ” ủng hộ một việc xấu, và vô trách nhiệm khuyến khích  điều không nên làm.

Do đó, người môn đệ khôn ngoan của Đức Giêsu sẽ không tìm ở thế gian bất cứ đồng minh nào để đánh lừa “lương tâm môn đệ” của mình trước cám dỗ của trái cấm, nhờ bài học đắt giá của Evà khi bà chạy đến Rắn Độc để kể lể, chuyện trò, và kinh nghiệm thương đau của Phêrô đã la cà ở chốn nguy hiểm, nhiều rủi ro.

3.   Mất tự do là giá phải trả khi ăn trái cấm:  

Khi gọi các môn đệ, Đức Giêsu đã đưa ra điều kiện: “Bỏ mọi sự mà theo tôi” (x. Lc 14,33). Ngài đòi điều kiện này, vì muốn các ông được hoàn toàn tự do, không bị vướng mắc, trói buộc bởi bất cứ ai, bất cứ quyền lực, định chế nào để tự do đi theo Ngài, tự do loan báo Tin Mừng, tự do làm chứng Nước Trời, tự do “sống chết” với Ngài, mà không phiền đến ai, cũng không để ai bị phiền. Điều kiện này triệt để đến độ: “Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết, còn anh, hãy theo tôi” (Mt 8,22), và điều kiện rất gắt gao ấy đã nói lên tầm quan trọng của tự do ở người môn đệ, nhà truyền giáo.

Qủa thực, tự do là kho tàng vô giá của nhà truyền giáo, người môn đệ, bởi không tự do nhà truyền giáo không thể chu toàn sứ vụ truyền giáo luôn đòi phải dấn thân, liều thân, hiến thân; bởi thiếu tự do, người môn đệ không thể sống uớc mơ: “Thầy ở đâu thì con xin được ở đó với Thầy” và không thể thực hiện lời thề: “Con sẽ thí mạng con vì Thầy!” (Ga 13,37).    

Đàng khác, Đức Giêsu bảo vệ tự do của các môn đệ, vì họ không thuộc về thế gian, dù ở giữa thế gian, nhưng hoàn toàn thuộc về Ngài (x. Ga 17,15-16).  Ngài không để các ông bị ràng buộc, giam hãm, xiềng xích bởi bất cứ cá nhân, tổ chức, thế lực, cũng như thú vui, danh lợi nào của thế gian, để họ sống trọn vẹn hạnh phúc của “con người tự do thuộc về Thiên Chúa” với tất cả quyền lợi của  con cái.

Sau khi ăn trái cấm, ông bà nguyên tổ đã mất tự do của “con người tự do thuộc về Thiên Chúa”, và “người con tự do của Thiên Chúa”, vì tự do chỉ thực sự là tự do khi ở trong qũy đạo Thiên Chúa, bởi tự do là “gien” của Thiên Chúa trong con người, khi “Thiên Chúa sáng tạo con người theo hình ảnh mình, Thiên Chúa sáng tạo con người theo hình ảnh Thiên Chúa” (St 1,7). Nói cách khác, vì được dựng nên theo hình ảnh của Thiên Chúa, nên con người sẽ không “tự do là mình, tự do là chính mình”, nếu ở ngoài Thiên Chúa.

Ông bà nguyên tổ đã mất tự do thong dong đi lại trong địa đàng và trò chuyện thân mật với Thiên Chúa, nhưng sợ hãi, lẩn trốn Thiên Chúa (x. St 3,10), vì không còn tự do để nhận ra mình là người con tự do với quyền thừa kế, người con tự do với quyền cai quản và thụ hưởng mọi loài trên mặt đất (x. St 1,28-30).

Ông bà nguyên tổ đã mất tự do định vị chỗ đứng cao cả của mình trong địa đàng mà Thiên Chúa đã trao ban khi “trốn vào giữa cây cối trong vườn để khỏi giáp mặt Đức Chúa là Thiên Chúa” (St 3,8). Ông bà cũng mất hết tự do xử dụng những quyền lợi của con cái Thiên Chúa trong địa đàng, khi “họ thấy mình trần truồng: họ mới kết lá vả làm khố che thân”, vì xấu hổ (St 3,7).  

Và cái giá của trái cấm đã mắc mỏ đến độ ông bà nguyên tổ phải vất vả, cực nhọc, và “trở về với bụi đất” (x. St 3,16-19).

Qủa thực, cái giá cực mắc đối với người môn đệ khi vô phúc động vào trái cấm và ăn trái cấm chính là không còn bảo toàn được tự do là kho tàng vô giá, rất cần thiết cho đời truyền giáo, bởi dính bén vào bất cứ thứ trái cấm nào dù ngon, đẹp, qúy đến đâu của thế gian mời mọc, người môn đệ cũng bị bế tắc, bị buộc chân, buộc tay, bị qủan chế, canh chừng, khi tự do của người được kêu gọi để hoàn toàn thuộc về Chúa bị “trái cấm thế gian” khống chế, tước đọat.

Tóm lại, trái cấm không thiếu trên đường truyền giáo, và nhà truyền giáo hằng ngày  phải đối diện, đối phó với trái cấm đủ loại, đủ cỡ. Satan rất tinh quái, nên khéo mời mọc, “chào hàng” những trái cấm hợp nhãn nhà truyền giáo, để chỉ thoạt nhìn, nhà truyền giáo vôi vã “quyết đoán” ngay “trái cấm ngon, đẹp, qúy”, để rồi lân la lại gần, tiếp xúc, liều lĩnh dấn thân, bởi mục đích của Satan là lấy đi tự do, “hình ảnh của Thiên Chúa” để nhà truyền giáo không còn nhận ra tương quan cha con giữa Thiên Chúa và mình, không nhận ra vị thế trong nhà Thiên Chúa của mình, không nhận ra ơn huệ mình lãnh nhận từ Thiên Chúa, và tất nhiên không nhận ra giá trị của ơn gọi và sứ vụ loan báo Tin Mừng, do đánh mất tự do của con người được chọn để thuộc về một mình Thiên Chúa, và để làm công việc của Ngài. 

Vâng, khi không còn tự do, không chỉ nhà truyền giáo, người môn đệ, mà bất cứ ai cũng  đều phải sống tâm trạng hụt hẫng, trần trụi, trống vắng,  xao xuyến, lo âu, hoang mang, tiếc nuối, sợ hãi, bởi mất tự do là mất tất cả, bởi có nô lệ nào được an toàn, an ổn, có thân phận tôi đòi nào được hạnh phúc bình an? Chỉ con người tự do trong Thiên Chúa, người con tự do của Thiên Chúa, môn đệ tự do thuộc về Thiên Chúa, nhà truyền giáo tự do trên đường truyền giáo không biên giới của Đức Giêsu - Thiên Chúa làm người mới đem lại Niềm Vui đích thực, niềm vui Vượt Qua thử thách của Từ Bỏ, và nhận được Bình An của trái Cứu Độ “ngon ngọt, đẹp tươi, qúy giá” từ cây Thánh Giá trên đó Thiên Chúa đã làm chứng tình yêu vô cùng và đến cùng của Ngài khi tự nguyện chịu đóng đinh để chuộc lại lỗi lầm đã ăn trái cấm không chỉ của riêng nguyên tổ loài người, mà của toàn thể nhân loại, đồng thời trả lại tự do của con cái Thiên Chúa mà loài người đã làm mất.

Xin Chúa ban ơn khôn ngoan cho các nhà truyền giáo để các vị không “hoa mắt” trước những trái cấm đủ mầu sắc “Tình, Tiền, Tài, Danh, Lợi, Thú”, và cũng không “làm hoa mắt” ai khi tự biến mình thành trái cấm “ngon ngọt, xinh đẹp, qúy giá” che khuất Đức Giêsu chịu đóng đinh, lẽ sống của đời người môn đệ và đối tượng của chứng nhân.

Jorathe  Nắng Tím

Read More